湛江开发区正以战略思维和世界眼光谋划未来发展，把东海岛定位为“一城三区三基地：“一城”即“宜业宜居宜游的现代化大工业新城”。“三区”即“国家级经济技术开发区、国家级海洋经济示范区、国家级循环经济示范区”。“三基地”即“中国南方现代钢铁基地、中国南方现代石化基地、中国南方海洋装备制造业基地”。根据工业发展需要，开发区重点规划建设钢铁产业区、石化产业区、高新科技产业区、现代制造业区、中轴线中央商务区、龙海天旅游休闲区等“六大主体功能区”。
钢铁、炼化、造纸三个总投资超过1500亿元的巨无霸工业项目先后落户，拉动投资5000亿元以上。开发区以此为依托，积极规划建设开创大工业时代的“战场”，为打造“三大产业航母”提供上下游产业链承载平台。开发区在东海岛规划建设一个首期5000亩的钢铁配套园区，一个37平方公里的石化园区，一个20平方公里的高新产业园区，一个10平方公里的海洋装备制造产业区，一个8平方公里的中轴线中央商务区核心区，致力打造高质化、高端化、高新化的产业结构，能充分满足各类投资项目对产业集群的需求。
湛江市委常委、湛江开发区党委书记许顺表示，开发区以战略思维和世界眼光谋划东海岛未来发展，将东海岛定位为“一城三区三基地”，在服务钢铁、石化、造纸“三大产业航母”快速推进的同时，坚持“抓大不放小”，大干快上，攻坚克难，加快形成“星月同辉”工业发展局面，加快“宜业宜居宜游的现代化大工业新城”建设步伐。
基础建设、招商引资、外向发展、培植本土企业……敢为人先的开发区人“白手起家”杀出了一条血路。如今，开发区三十而立，由最初的“三来一补”企业为主成为广东省高新技术产业区，区内拥有高新技术企业2600多家，高新技术企业的工业产值、利税及出口创汇，占湛江市的三分之一。
总投资超过1500亿的钢铁、石化、造纸三大产业航母，连同相应的配套园区，使东海岛成为中国投资密度最大、建设热度最高、城市化进程最快的新区。湛江开发区以全市百分之四的土地面积，创造全市约三分之一的外贸出口，成为名副其实的“创汇大区”。
化工部分计划2017年投产，达产后每年可实现工业产值超过1000亿元。目前该项目红线内征地拆迁任务去年10月底已全面完成，项目场地清表平整也已基本完成，码头围堰、疏浚、吹填等工程正在加快施工，主体工程明年第一季度将全面动工建设。“三大产业航母”中首个建成投产的大型项目——冠豪高新东海岛特种纸及涂布纸产业基地项目一期工程已于今年4月25日竣工试产。该项目总投资76亿元，达产预计可实现工业产值近80亿元。中国纸业集团投资150亿元的高端涂布纸项目于今年12月28日动工建设。
开发区按照“大项目—产业链—产业集群—产业基地”的思路，围绕钢铁、石化、造纸三大产业航母，千方百计延长产业链条，加大招商力度，以大项目带动大发展，推动形成产业集群。据统计，今年和明年湛江开发区动工建设的项目共41个，总投资达到531亿元，相当于再造一个“宝钢”。
全面开展工作，项目正吹响了加快建设的集结号。在东海岛湛江钢铁基地12.98平方公里的建设工地上，挖掘机、打桩机的轰鸣声震耳欲聋，超过10000名施工人员每天奋战在建设一线。宝钢公司负责人告诉笔者，宝钢湛江钢铁项目总投资696亿元，自去年五大主体工程全面动工以来，总体进展顺利，所有工程均按时间节点推进，1号高炉将于明年9月份正式投产,2016年3月全面投产。目前该项目已累计投资174.88亿元。2014年计划投入116亿元，至10月止，已完成投资71.96亿元。
目前，东海岛已成为湛江开创大工业时代的主战场，除钢铁、石化、造纸三大产业航母顺利推进建设外，鹏尊能源、京信电力、中国纸业等12个投资额在50-200亿元的重大项目，正陆续动工建设，形成了“招商一批、动工一批、投产一批”的循环格局。按照规划，东海岛的经济将在未来数十年内实现爆炸式的快速增长，到2020年，东海岛的工业总产值将达到3100亿元;到2030年将达到9600亿元。
